Présentation de SPE par Alexis LEHMANN
Qui sommes nous?
Déjà plus de 20 ans que SPE consacre notre chère ville de Strasbourg comme capitale de la démocratie et de l'humanité européenne. Aujourd'hui l'association décide de créer son site internet afin de pouvoir informer et échanger avec les citoyens sur ses idées et actions.
Pour présenter les valeurs de SPE, M. Roger BRAUN a interviewé M. Alexis LEHMANN qui a rejoind l'association rapidement après sa création :
Roger BRAUN : SPE a été créé en octobre 1986. C’est peu de temps après que vous avez choisi de rejoindre l’association. Qu’est-ce qui vous y attirait ?
Alexis LEHMANN : J’ai de tout temps porté un vif intérêt à Strasbourg. Invité à assister à une réunion de SPE par le professeur Hollender, j’y ai trouvé un groupe intéressant réfléchissant à la problématique du développement de la ville avec des personnalités telles que Pierre POLAK ou Monsieur KERN et travaillant dans une atmosphère d’harmonie constructive avec la municipalité qui avait mandaté SPE pour jouer le rôle d’un laboratoire d’idées au-dessus des clivages politiques.
RB : Il fallait développer l’attractivité de la ville ?
AL : Il faut savoir faire la différence entre touriste et visiteur et rechercher l’attractivité économique qui, elle, apporte des richesses. D’ailleurs très vite une première réalisation tangible est à noter « Strasbourg, Capitale de Noël ».
RB : « Strasbourg, Capitale de Noël », cette idée serait née au sein de SPE ?
AL : Il n’y a aucun doute là-dessus. Le concept est né lors de réunion de l’association. Je précise que c’est Patrick Spielmann qui l’a évoqué et proposé pour la première fois. Par la suite, l’idée a été développée par SPE et a été bien reprise par la municipalité, qui en partageait l’objectif : il fallait donner une raison évidente de venir à Strasbourg.
RB : Après ce grand succès, SPE a-t-il arrêté de réfléchir ?
AL : Devant ce bouleversement touristique dans la fréquentation hivernale, la question de l’été se portait avec acuité. Comment faire pour faire venir les touristes de loin ? SPE a alors pris l’initiative d’organiser des réunions de créativité sous l’égide de Francis HIRN avec pour but de réfléchir sur l’image de Strasbourg qui apparaissait comme éclatée entre différentes conceptions. La résultante, forte, a été la suivante : Strasbourg est l’âme de l’Europe par son ouverture aux autres, par sa célébration de la différence, de la solidarité, par la variété culturelle. Strasbourg devait être l’ortho centralité de l’Europe.
RB : Comment exprimer cela ?
AL : Il fallait trouver quelque chose qui symbolise ce rôle sans se replier sur les vicissitudes de l’histoire mais en capitalisant sur les valeurs. Il fallait un objet.
RB : Un objet ? Mais alors, cet objet devrait être très visible !
AL : L’Europe ce n’est pas une croyance, une foi qui peut se matérialiser dans une église ou dans une synagogue mais pourtant la nécessité d’un lieu est apparue. Il avait sa légitimité évidente à Strasbourg et pouvait avoir un premier rôle, celui d’attirer durant les mois d’été les personnes qui ne seraient pas venues autrement.
RB : L’objectif est au minimum de faire s’arrêter les gens à Strasbourg ?
AL : Oui, mais un tel lieu a aussi une mission pédagogique. L’idéal serait que dans le cursus de tout établissement scolaire européen figure un voyage à Strasbourg avec pour objectif de marquer la mémoire des enfants en leur faisant comprendre qu’ils sont citoyens européens.
RB : Oui. Le projet est majeur. Dans les travaux de SPE y a-t-il d’autres projets qui méritent d’être cités ?
AL : Une réalisation récente « Food Culture » est également née à SPE puis une association ad hoc a accepté d’en porter la mise en œuvre. « Food Culture » s’inscrit bien dans le projet d’européaniser Strasbourg. D’ailleurs différentes autres idées de mise en scène de l’Europe à Strasbourg ont été émises telles que, par exemple, celle de peindre les wagons du Tram aux couleurs des pays européens. Même si, progressivement le soutien de la municipalité a été moins appuyé, et si l’association a eu moins de moyens pour faire des études et vérifier la justesse de ses idées, l’esprit est resté.
RB : Pourtant, à l’origine, les initiales SPE ne signifiaient pas « Strasbourg pour l’Europe » ?
AL : C’est vrai .Le nom d’origine était « Strasbourg Promotion Evénement ». La société d’économie mixte qui gérait le Palais des Congrès et la Foire Exposition a manifesté le souhait de récupérer le mot « événement » dans sa dénomination et pour éviter toute confusion, l’association a décidé de faire entrer dans son sigle le mot d’Europe qui correspondait à sa vocation. C’est ainsi qu’est né « Strasbourg pour l’Europe ».
RB : Alexis LEHMANN, vous avez été vice-président de SPE ?
AL : Oui sous la présidence de Francis HIRN. SPE n’a eu depuis l’origine que 3 présidents, tous trois de talent : Pierre POLAK, Francis HIRN, Christophe KIEFFER. Aujourd’hui, l’association est à un tournant. Il est nécessaire de faire savoir autour de nous que l’Alsace c’est autre chose que de jolies petites maisons et que notre région porte de belles valeurs. SPE peut y contribuer
RB : Merci Alexis Lehmann, continuez à manifester cet enthousiasme et cet optimisme qui sont de nature à mobiliser les énergies.
